Un gastronomo è una figura professionale esperta della cucina e dell'arte culinaria, specializzata nello studio, nella classificazione e nella degustazione di cibo e vino.
Il gastronomo possiede una vasta conoscenza relativa a tecniche culinarie, ingredienti regionali, vini e molto altro.
Le mansioni di un gastronomo possono includere l'analisi degli ingredienti, delle tecniche di cottura e delle tradizioni culinarie di diverse culture, la creazione e lo sviluppo di nuove ricette, l'esplorazione di combinazioni di sapori e consistenza dei cibi per migliorare l'esperienza gastronomica.
Invece il cuoco o chef è responsabile della preparazione dei piatti in ristoranti, hotel, resort, ecc.
I compiti dello chef include la preparazione di ricette, la garanzia della qualità degli ingredienti e la gestione del personale di cucina.
I gastronomi devono essere in grado di trasmettere la loro conoscenza e passione per l'enogastronomia.
Un cuoco o chef generalmente non ha l'obbligo di avere conoscenze approfondite delle tecniche di produzione del vino o adeguate competenze di scrittura per scrivere recensioni, ma deve essere in grado di preparare piatti di alta qualità.
In sintesi, mentre entrambe le figure sono legate alla cucina, si differenziano per le competenze e le aree di specializzazione.